
Nel 2006 un gruppo di programmatori chiamato Frictional Games rilasciò una spettacolare demo, ancora oggi
disponibile gratuitamente, che mostrava le potenzialità del motore grafico da loro creato. Nella demo si giocava il ruolo di un ragazzo partito per la Groenlandia alla ricerca del padre, e rimasto intrappolato in una sperduta serie di gallerie sotterranee abitate da mostri dal "piacevole" look lovecraftiano. "Penumbra: Overture" rappresenta l'edizione completa dell'avventura introdotta nella demo del 2006, o meglio, la prima parte visto che il finale lo avremo in "Penumbra: Black Plague" previsto per il primo quadrimestre del 2008.
La trama è la stessa della demo quindi: il protagonista, Philips, è alla ricerca del padre Howard scomparso in Groenlandia (uhm... Howard, Philips... tutto ciò mi ricorda
qualcuno). Qui le tracce del padre condurranno il protagonista in complesso sotterraneo tra i ghiacci, dove aleggiano inquietanti presenze. Il gioco si presenta come un incrocio tra un'avventura grafica ed un survival horror, con visuale in prima persona. L'interazione con gli ambienti è eccellente, gli enigmi ben pensati. Non mancano situazioni adrenaliniche e momenti di grande tensione: spesso è meglio nascondersi che affrontare gli abitanti del sotterraneo a viso aperto. Il neo di questo primo capitolo commerciale, che lo rende inferiore alla demo, sono però proprio le creature che si incontrano nei sotterranei: le creature aliene della demo lasciano il posto a cani simili ai dobermann-zombi di Resident Evil e a ragni giganti. Entrambe le tipologie di mostro sono purtroppo disegnate male e animate anche peggio. Ancora, qualora sia necessario affrontare le creature non si ha a disposizione nessuna arma propria, al massimo si può usare un piccone. Non sarebbe una cattiva idea, anzi renderebbe il gioco più impegnativo, ma purtroppo il sistema di controllo del piccone è impreciso e pieno di bug. Questi due particolari (i mostri non troppo ispirati e il sistema di combattimento approssimativo) rovinano quella che sarebbe potuta essere un'ottima avventura horror ispirata e coinvolgente, rendendola a tratti un'esperienza purtroppo esasperante. Peccato, speriamo che "Penumbra: Black Plague" riporti la serie al livello dell'ottima demo.